Wissenschaftliche Methodik: ein Tieftauchgang in die Wissenschaft - für die Geeks unter uns

Was wir wissen wollten

Frustration beschreibt den emotionalen Zustand, in dem wir uns befinden, wenn wir versuchen ein Ziel zu erreichen, um dann einer Hürde zu begegnen, die unseren Fortschritt zeitweise oder auch permanent behindert. Stell dir zum Beispiel einmal vor, du hast mehrere Stunden damit verbracht, akribisch das perfekte Geschenk für einen lieben Menschen zu suchen, um dann am Ende des Bestellvorgangs zu merken, dass dein Warenkorb leer ist und du noch einmal von vorne beginnen musst. Frustrierend, oder?

Diese Hindernisse können in allen Formen und Ausmaßen auftreten. Und genauso auch unsere Reaktionen darauf.

Unsere Studie hat eine Reihe frustrierender Szenarien beobachtet – einige davon stärker als andere. Mehr für eine schnelle Lieferung zu zahlen, damit das Hochzeitsoutfit pünktlich ankommt und dann zu erfahren, dass es trotzdem verspätet geliefert wird, ist ein Beispiel für etwas Unüberwindbares und daher sehr frustrierend. Solch überaus frustrierende Szenarien werden durch das Gehirn lebhaft dargestellt und können zu starken emotionalen Reaktionen führen. Genau das wollten wir messen.

Die für das Experiment verwendete Methodik wird im Folgenden detailliert beschrieben – aufgepasst, hier wird es so richtig wissenschaftlich!

Wir haben sieben gesunde Freiwillige für unser Encephalography (EEG)-Experiment sowie unsere Messung von Herz-Kreislauf-Reaktionen mithilfe eines Electrocardiograms (ECG)** gesucht. Außerdem haben wir selbstberichtete Verhaltensdaten genutzt, um eine Reihe frustrierender Szenarien zu testen. Jeder Freiwillige wurde mit 64 Elektroden ausgestattet, die gleichmäßig auf der Kopfhaut-Oberfläche verteilt wurden und unseren Psychologen und Neurowissenschaftlern ermöglichten, die Aktionen Millionen elektrischer Meldungen, die von einem Teil des Gehirns zu einem anderen bei über 320km/h gesendet werden, genau zu beobachten.

Jedes der 36 verschiedenen Szenarien wurde unseren Teilnehmern in drei Schritten auf einem Bildschirm gezeigt, zum Beispiel:

• Zuerst, der Schauplatz des Geschehens – Du hast online einen neuen Staubsauger bestellt
• Als Nächstes, der Aufbau der Frustration – Du hast deine komplette Woche so geplant, dass du zu Hause auf deine Lieferung wartest
• Und schließlich, das Hindernis, das dich davon abhält, dein Ziel zu erreichen – Du erhältst am Ende des Tages eine Nachricht, dass der Fahrer deine Adresse nicht finden konnte und das Paket zurück ins Depot gebracht wurde

Das Muster der elektrischen Signale, die von den 86 Milliarden Neuronen im menschlichen Gehirn kreiert wird, folgt dem Narrativ dieses dreistufigen Szenarios, indem es das Geschehen sowie das Ausmaß der Frustration im Gehirn im letzten Teil aufzeigt.

Wir haben aufgezeichnet, wie frustrierend die Teilnehmer jedes Szenario auf einer Skala von 1-7 empfanden (1 entsprach keiner Frustration und 7 extremer Frustration). Warum? Damit wir die persönliche Wahrnehmung im Vergleich dazu einordnen konnten, wie sich Frustration im Gehirn auswirkt, und um zu verstehen, wie oft die Teilnehmer mit dieser Art von Situation konfrontiert werden. Und ganz wichtig: Wie wahrscheinlich sie weiterhin versuchen würden ihr Ziel zu erreichen anstatt aufzugeben.

Die Ergebnisse zeigten ein deutliches Muster. Das Level an Aktivität im Gehirn als Antwort auf diese Stimuli korreliert ganz klar mit der Beschaffenheit des Szenarios.

Nicht nur steht hohe Frustration in Zusammenhang mit starken Veränderungen im EEG – am auffälligsten sind hier starke prozentuale Veränderungen im hochfrequenten Gamma-Band (30- 50 Hz) – sondern Shopping-Szenarien führten auch zu mehr hochfrequenten Gamma-Band-Reaktionen als solche im non-Shopping-Bereich. Das beweist, dass unter diesen Voraussetzungen unser Gedächtnis, unsere Aufmerksamkeit und unsere emotionalen Vorgänge in neurologischer Hinsicht verstärkt werden.